Zuckerrüben im Valois 

Wenn die Wurzel dem Rohr trotzt

Auf den ersten Blick erscheint der Anbau von Zuckerrüben im Vergleich zu ihrem Konkurrenten Zuckerrohr relativ jung. Angesichts dieses Rivalen, dessen Geschichte bis ins kaiserliche China zurückreicht, hatte die Rübe Mühe, sich zu etablieren. Doch schon in der Antike beschrieben Philosophen wie Hippokrates die Wurzel als Heilpflanze. Die Forschung schritt jedoch nur sehr langsam voran. Im Mittelalter erkannte der berühmte französische Agronom Olivier de Serres zwar den Zuckergehalt der Wurzel, fand aber kein effizientes Extraktionsverfahren. Erst 150 Jahre später, kurz vor der Französischen Revolution, entwickelten deutsche Chemiker eine hochwertige Extraktionsmethode. Daraufhin entstanden die ersten Zuckerrübenfabriken.

Schwierige geopolitische Bedingungen

Die Spannungen zwischen Franzosen und Engländern verschärften sich ab Beginn des 19. Jahrhunderts.^e Im 20. Jahrhundert erreichte die Situation ihren Höhepunkt während der Schlacht von Trafalgar und Nelsons Seesieg 1805. Frankreich war am Boden zerstört: Der britische Erfolg war vollständig. England sicherte sich die Seeherrschaft, und Napoleon versuchte, den britischen Handel durch eine Kontinentalblockade zu lähmen. Doch die Folgen waren schnell spürbar: Grundnahrungsmittel, darunter Zucker, wurden knapp. Die Zuckergewinnung aus Rüben steckte jedoch noch in den Kinderschuhen. Der deutsche Chemiker Marggraf hatte die Zuckergewinnung fünfzig Jahre zuvor entdeckt, und das Verfahren wurde von Chemikern wie Achard nach und nach verfeinert. Um der Knappheit und der steigenden Nachfrage der Bevölkerung zu begegnen, förderte Napoleon die Forschung zum Aufbau einer Zuckerindustrie. Es war der französische Chemiker Quéruel, der 1811 die erste industrielle Zuckergewinnung entwickelte. Sein Arbeitgeber, Benjamin Delessert, begann mit der Massenproduktion, und für diese Leistung verlieh ihm Napoleon die Ehrenlegion!

Valois, das Land der Roten Bete

Im Jahr 1811 wurde die Region Oise verpflichtet, 300 Hektar Zuckerrüben anzubauen. Der Anbau entwickelte sich vielversprechend und wurde als landwirtschaftliche Revolution gefeiert. Die Region Valois etablierte sich dank ihrer gut drainierten und fruchtbaren Kalksteinplateaus schnell als Vorreiter. Diese Vorteile förderten die Entwicklung einer lokalen Industrie: Die Zuckerraffinerien von Vauciennes und Beaurain-Trumilly prägten die Landschaft des Valois. Später erleichterte der Bau von Eisenbahnlinien die Entwicklung des Handels und trug maßgeblich zur lokalen Produktion bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts bei.^e Jahrhundert. Obwohl diese beiden Zuckerfabriken ihre Pforten geschlossen haben, bleibt ihre Geschichte im lokalen Gedächtnis verankert, und die Kultur der Roten Bete besteht fort und zeugt von der Verbindung zwischen Landwirtschaft, Industrie und dem Valois.

Vauciennes in Figuren

• Fläche: 8.500 ha
• Spezifische Merkmale: Zuckerfabrik, Raffinerie, Brennerei, Rübenpulpeanlage, Herstellung von gepresstem und getrocknetem Zellstoff
• Anzahl der Pflanzgefäße: 290
• Menge:
• 8.000 Tonnen Zuckerrüben pro Tag
• 650 t/Tag Kristallzucker
• 280 t/Tag entwässerter Zellstoff
• Festangestellte: 143
• Saisonkräfte: 48